Метод имитации отжига представляет собой алгоритмический аналог физического процесса управляемого охлаждения. Предложенный Н. Метрополисом в 1953 г. и доработанный многочисленными последователями, он в настоящее время считается одним из немногих алгоритмов, позволяющих практически находить глобальный минимум функции нескольких переменных  (См: Осовский С. Нейронные сети для обработки информации. – М.: Финансы и статистика, 2002. С. 79)